Savoir choisir ses plantes et les mettre en place

Les plantes sont décoratives mais elles participent aussi à l'équilibre du milieu aquatique : il faut donc connaître et respecter quelques règles de base.

Règles élémentaires

un milieu écologique

Plantes et poissons doivent vivre en harmonie

• toutes les espèces végétales devraient avoir des exigences similaires de composition de l'eau, de température et d'éclairage.

• Les exigences de vos plantes doivent correspondre à celles de vos poissons

Taille de l'aquarium

Sachez quelles dimensions atteindront vos plantes.  Il serait fastidieux de devoir sans cesse les retailler pour les adapter à l'aquarium.  Pour conserver leur éclat et leurs propriétés nettoyantes et oxygénantes, il ne faut pas qu'elles soient contraintes sans cesse de former des racines nouvelles ou de cicatriser des blessures.  Les plantes à tige, par exemple, s'affaiblissent lentement jusqu'à dépérir si on les tailles trop souvent.

• éviter dans les aquariums peu profonds les plantes à tige de grande taille telles que Cabomba, les grandes espèces d'Hygrophila ou Heteranthera zosterifolia.

• Pas de plantes à grand développement dans les petits aquariums qui font moins de 1 m de long (Echinodorus cordifolius par exemple). 

• Dans les grands aquariums, ne mettez pas des plantes trop petites.  Un aquarium de 2 m de long sur 0,70 m de haut n'est pas très décoratif si vous n'y plantez que des espèces de petite taille (Echinodorus tenellus, Samolus parviflorus, o les cryptocorynes rampantes).

Associations

Les plantes à larges feuilles forment un contraste heureux avec celles à feuilles pennées, les tons vert clair avec le vert foncé ou le rouge, les plantes en rosette avec les plantes à tige.  Evitez en aquarium les plantes d'intérieur proposées comme plantes aquatiques (broméliacée, palmier) qui vont végéter un temps dans l'eau, sans rien apporter au milieu, et finiront par mourir, laissant un dangereux foyer de pourriture.

Installer un aquarium neuf

Commencer d'emblée par implanter des espèces peu exigeantes : elles ont souvent besoin de temps pour s'acclimater et se développer, un temps pendant lequel elles n'améliorent pas l'eau tandis que les algues s'y développent à coeur joie ; les plantes fragiles n'y résisteront pas.  Les plantes peu exigeantes et à croissance rapide (Ludwigia ou Sagittaria) poussent si vite qu'elles laissent peu de chance aux algues.  Au bout de quelques mois, quand votre aquarium est "rodé", que plantes et poissons sont en bonne santé, vous pourrez peu à peu remplacer les plantes peu exigeantes par des espèces plus délicates telles Cryptocoryne ou Cabomba.  Si vous introduisez toutes les 2 à 4 semaines une nouvelle famille de plantes dans votre aquarium, celles qui sont déjà enracinées et bien poussées évitent aux nouvelles arrivantes, endommagées par la transplantation, de devoir fournir immédiatement le travail de purification, ce qui leur permet de s'implanter plus rapidement

L'achat

On trouve dans les magasins spécialisés un vaste choix de plantes aquatiques, le plus souvent présentées en godets : on trouve également des plantes à racines nues.  Les boutures se présentent liées et enveloppées de mousse ou de laine de roche.  N'achetez que des plantes saines, et si possible, jeunes.  Les plantes saines ont des feuilles et des tiges fermes, et des couleurs vives.  Les plantes qui présentent des feuilles brisées ou brunes se rétabliront rapidement si les feuilles du coeur sont saines, mais il vaut mieux les éviter dans votre nouvel aquarium.

Le transport des plantes

Il suffit que le vendeur emballe les plantes dans un sachet en plastique ou dans du papier journal pour les espèces peu fragiles.

Avant la plantation

Nettoyer les plantes que vous venez d'acheter.  Placez-les (avec leur godet) dans un saladier plein d'eau, à température moyenne, que vous couvrirez d'une feuille de papier journal pour éviter le dessèchement : celle-ci va s'imprégner d'eau et maintenir l'humidité des parties émergées.  Pour nettoyer les plantes, vous les sortirez une à une du saladier.

• Extrayez la plante de son godet avec précaution.  Ne forcer pas, Pour éviter d'endommager les racines, il faut parfois découper le godet en plastique à l'aide d'une paire de ciseaux.

• Ôter soigneusement la laine de verre ou de roche encore prise dans les racines. 

Feuilles et tiges

Vous devez éliminer les parties desséchée, écrasées ou brisées, de même que les feuilles effrangées ou brunies.

Racines

Taillez toutes les racines mortes (elles sont brunes et molles tandis que les racines saines sont claires et fermes).

Ponte d'escargot

On en trouve sur la plupart des plantes achetées en animalerie ou qui proviennent d'aquariums anciens.

• Il n'est pas nécessaire de l'enlever si vous avez déjà des poissons et des plantes robustes.  Les escargots sont utiles dans un aquarium car ils éliminent les restes d'aliments et les algues microscopiques.

• Mais si vous peuplez votre aquarium (presque) exclusivement de plantes, surtout avec des espèces délicates à feuilles finement découpées, débarrassez-vous de la ponte en grattent soigneusement les parties où elle est fixée.