Nuphar japonica, le nénuphar bonzaï

Bien différent de ses grands frères qui s'étalent dans les bassins de jardin, Nuphar japonica convient à l'aquarium, où ses feuilles ondulées et translucides font merveille.

Le genre Nuphar comporte Quelques dizaines d'espèces dont la majorité développe assez rapidement de larges feuilles flottantes, incompatible avec la culture en intérieur.  Le nénuphar du Japon, Nuphar japonica, fait exception à la règle puisqu'il peut se développer en mode submerse durant plusieurs années avant d'émettre des feuilles aériennes.  Il est de ce fait parfaitement adapté à la réalisation de paysages aquatiques miniatures.

Prévoir un emplacement dégagé

Un seul spécimen de Nuphar japonica peut développer plus de vingt feuilles lorsque le milieu lui est propice.  La plante sera donc d'autant mieux mise en valeur qu'elle sera plantée en solitaire, dans un emplacement dégagé et lumineux.  Compte tenu de la taille de ses feuilles, qui atteignent facilement une trentaine de centimètres, il est préférable de la cultiver dans une hauteur d'eau minimale de 40 cm.  Elle ne convient donc pas aux bacs de faible capacité car elle risque de s'y sentir rapidement à l'étroit.  La dominante vert tendre de cette espèce est particulièrement mise en valeur par la proximité de feuillages plus foncés ou tirant sur le rouge.

Nénuphar rustique

Le nénuphar du Japon est peu exigeant.  Quasiment indifférent à la dureté et au pH de l'eau, il supporte en outre des températures assez basses, caractéristiques qu'il doit à son origine géographique.  La plante s'adapte pourtant très bien à la maintenance en aquarium tropical, et semble même moins sensible que d'autres à l'envahissement par les algues...  Cette caractéristique ne manquera pas de séduire tous les aquariophiles désespérés par ce fléau ! Malgré tout, Nuphar japonica n'est pas à proprement parler une plante de culture facile.  Elle reste parfois un peu malingre, sans réelle cause identifiée.

Feuilles flottantes indésirables

La principale contrainte de maintenance de Nuphar japonica en aquarium consiste à l'empêcher de développé des feuilles flottantes, qui auraient peu d'intérêt esthétique et risquerait de priver tous les autres végétaux de lumière.  Pour y parvenir, il faut cultiver cette espèce dans des conditions quelque peu drastiques, c'est-à-dire une lumière point trop intense et un sol pas trop riche en substances nutritives.  Si malgré tout certaines feuilles tendent à étirer leur pétiole en direction de la surface, il faut se résoudre à les éliminer.  Au moment de la plantation, il convient de bien observer le rhizome, pour détecté un début de pourriture qui entraînerait un dépérissement de la plante.  Les parties douteuses seront sectionnées à l'aide d'une lame désinfectée et bien affûtée.  Les rhizomes ne doivent pas être recouverts entièrement de substrat mais à peine enterrés, de telle sorte que les points d'attaches des feuilles soient hors du sol.

Multiplication par division du rhizome

  Nuphar japonica se multiplie de manière végétative en émettant des rejets latéraux depuis son rhizome.  Cette tendance naturelle peut être mise à profit pour multiplier un spécimen.  En déterrant la racine, il est possible de détacher des rejets en tranchant  le plus possible du pied mère.  Cette opération ne peut être réalisée que lorsque la pousse a atteint un développement suffisant, soit la moitié de la taille de la plante adulte.  Les parties les plus anciennes du rhizome peuvent également donner de nouveaux exemplaires, même si elles ne portent plus de feuilles.  La racine est alors coupée en portions de 10 centimètres, qui seront débarrassés de leurs racines.  Ces morceaux sont alors déposés dans un récipient rempli d'eau tiède.  Des bourgeons vont bientôt faire leur apparition, suivis par de jeunes racines.  A ce stade, les tronçons peuvent être replantés.